我国《保护法》虽未直接明确消费者的定义，但第二条将“为生活消费需要购买、使用商品或者接受服务”的行为界定为消费者的消费行为，那么根据这一规定，我们可以看出，所谓消费者，是指为满足生活需要而购买、使用商品或接受服务的，由国家专门法律确认其主体地位和保护其消费权益的个人。
消费者的权益是指消费者在消费过程中所享有的权利和应得的利益。
消费者的权益包括消费者在购买、使用商品时应享有的权益，也包括消费者在接受服务时应享有的权益。消费者的合法权益是指消费者所应享有而被国家法律、法规及地方性法规所认可的、独自享有的权利。社会保障及法规保护的是消费者的合法权益。消费者在购买、使用商品或接受服务时，有意给经营者造成侵害，或者由于消费者故意或过失而使自身利益受到损害，社会与法律对之不予保护。保护消费者权益绝不是无原则、无界限地予以保护。
消费者权益具有的法律特征：
(一)消费者的主体是购买、使用商品或接受服务的个人。
《消费者权益保护法》的根本目的是为了保护人们在生活性消费过程中的消费权利不受经营者的侵害，而只有自然人才能成为最终消费的主体。自然人作为消费者是不受年龄、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限、社会地位等条件的限制，也就是说，任何人无论其自身的具体情况如何，都可以成为消费者。消费者包括：一个国家领域内所有的人;一切活着的自然人;居住生活在一个国家的外国人、无国籍人。这些人为了生活需要而购买商品或服务，或使用他人购买的商品或接受由他人支付费用的服务。
(二)消费者的消费客体包括商品和服务。
商品和服务是多种多样的，有的是用于生产消费过程中，有的是用于生活消费过程中。《消费者权益保护法》规定的消费者消费的商品和服务是指用于生活消费的那部分商品和服务。这里的商品是通过流通过程销售的那部分产品，不论是否为经加工制作的产品或天然品，也不论是否为动产或不动产，更不论是否为成品、半成品或原料。这里的服务是指与生活消费有关的，经营者有偿提供的可供消费者利用的任何种类的服务。
(三)消费者的消费方式包括购买、使用(商品)和接受(服务)。
作为消费者其消费的商品和服务是自己或其他人通过一定的方式从经营者那里获得的。这里一定的方式就是消赞方式，一般包括购买、使用(商品)和接受(服务)。购买是人们直接有偿获得商品的手段，使用是人们实际消费商品的行为和过程，接受既是人们直接获得服务的手段，也是利用服务的过程。这—消费的过程一般是通过支付等同于商品、服务价格的货币而实现的，同时还可以通过提供其他形式的代价(如劳动、提供便利条件等)而实现消费目的。甚至不支付任何代价而由经营者赠与的商品或服务也属于消费者实现消费目的的消费方式。这些消费方式都受《消费者权益保护法》的保护，
(四)消费者的消费是属于生活性消费活动。
我们知道消费者是指为满足生活需要而购买或使用经营者提供的商品或服务的人。这一定义告诉大家，任何人只有在其进行消费活动时他才是消费者。消费活动的主要内容，一是为了生活需要而购买商品;二是为了生活需要而使用商品;三是为了生活需要接受他人提供的服务。消费者是为了个人生活需要而购买或使用商品与服务的，其目的是为了满足个人或家庭生活需要，而不是为了生产经营的需要，这也是消费者与经营者的根本区别。
(五)消费者的权利是由国家专门法律确认其主体地位并得到特定保护的。
人都是消费者，但“人”与“消费者”概念是不能等同的。消费者概念是人类社会发展到一定历史阶段所提出的一个具有特定含义的概念，即在人类社会商品经济发展后出现的具有特定的经济和法律含义的概念。因此，仅仅在经济生活中实际上存在着生产经营者与消费者分离的事实，仍然不会出现具有特定法律意义的消费者概念。它必须由国家以专门的法律即消费权益保护法规定和确认才能出现和存在。因此，消费者是与政府、经营者并列构成并参与市场经济运行的三大法律主体之一。
